Over het project
Wat gebeurt er als jongeren een plek krijgen waar ze hun talent kunnen ontdekken, ontwikkelen en laten zien? Voor Stichting Arise begint daar iets belangrijks. Niet alleen op het podium, maar ook in het zelfvertrouwen van jongeren. Met Arise: The Battle organiseert de stichting dansbattles waarin jongeren het tegen elkaar opnemen in een echte arena. Het concept is spannend, energiek en anders dan andere dansevenementen. Achter de battles zit een groter doel: jongeren laten ervaren dat hun talent ertoe doet.
“Het is superbelangrijk voor jongeren dat er mensen zijn die in ze geloven,” vertelt Marcelo Tumba, oprichter van Stichting Arise. “Veel jongeren weten nog niet precies waar ze naartoe willen en lopen dan vast. Als een jongere ontdekt wat hij of zij leuk vindt om te doen, dan kan iemand echt bloeien als mens.” Fonds Schiedam Vlaardingen e.o. steunt initiatieven die jongeren de kans geven om mee te doen en zich te ontwikkelen. Stichting Arise doet dat op een manier die dicht bij hun leefwereld staat: via dans, ontmoeting en energie.
Een arena vol talent
Stichting Arise begon in Maassluis, maar organiseerde inmiddels battles in Almere, Schiedam en recentelijk in Vlaardingen. De derde editie van Arise: The Battle vond plaats in De Kroepoekfabriek en trok daar zo’n 150 bezoekers. Het concept is duidelijk: dansers nemen het één-op-één tegen elkaar op. Alleen de winnaar gaat door naar de volgende ronde. De battles werken met een knock-outsysteem en de jury kan een battle zelfs voortijdig stoppen als één van de dansers niet goed performt. “Dat maakt het pittiger en spannender,” zegt Marcelo Tumba. “Maar het geeft deelnemers ook een boost. Gewonnen of niet, ze zijn de strijd aangegaan. Ze hebben daar gestaan en laten zien wat ze kunnen.”
De setting doet denken aan vechtsport: een echte arena, met publiek eromheen. Voor sommige bezoekers was dat in het begin even wennen. Inmiddels weet het publiek beter wat het kan verwachten en trekt Arise deelnemers en bezoekers uit binnen- en buitenland. “Het is anders dan de gebruikelijke dansevenementen,” vertelt Marcelo Tumba. “Maar ondanks dat het een battle is, hangt er een hele sportieve sfeer. Iedereen moedigt elkaar aan. Het is een veilige omgeving vol gelijkgestemden.”
Meer dan winnen
Tijdens de battles zijn er drie categorieën: jongens en meiden tot en met 15 jaar, jongens vanaf 16 jaar en meiden vanaf 16 jaar. Voor iedere battle wordt een deel van de deelnemers geselecteerd via andere battles en rankings. Daarnaast zijn er open selecties, zodat ook nieuwe talenten een kans krijgen. Die mix is belangrijk. Ervaren dansers kunnen anderen inspireren, terwijl beginners de kans krijgen om zichzelf te laten zien. Soms levert dat onvergetelijke momenten op. “We hadden dit jaar een jongen die voor de eerste keer door de selectie kwam,” vertelt Marcelo Tumba. “De hele Kroepoekfabriek heeft zijn blijdschap kunnen horen. In dansen zit nu eenmaal veel passie, en dus ook in deze jongeren.”
Volgens Marcelo Tumba gaat talentontwikkeling verder dan mensen soms denken. Niet ieder talent ontwikkelt zich in een klaslokaal of via rekenen en schrijven. Ook dans, sport, muziek of andere passies kunnen jongeren helpen om te groeien. “Ik ben daar zelf een goed voorbeeld van,” zegt Marcelo Tumba. “Ik ben altijd gek geweest op dansen en heb er mijn werk van gemaakt. Door mijn werk heb ik aan fantastische projecten kunnen meewerken en veel kunnen reizen.”
Een wereld die groter wordt
Jongeren weten Stichting Arise inmiddels via verschillende wegen te vinden: social media, lokale dansscholen, mond-tot-mondreclame en zelfs via internationale netwerken. Daardoor ontmoeten zij niet alleen leeftijdsgenoten uit hun eigen stad, maar ook dansers van buiten de regio en soms zelfs uit het buitenland. “Dat vergroot hun wereld,” vertelt Marcelo Tumba. “Ze komen in contact met andere jongeren die dezelfde passie hebben. Ze wisselen moves en tips uit, sluiten vriendschappen en gaan met nieuwe inspiratie naar huis.” Daarmee is Arise: The Battle meer dan een wedstrijd. Het is een plek waar jongeren onderdeel worden van een community. Ze zien anderen groeien, leren van elkaar en ontdekken waar ze zelf naartoe kunnen.
Verder bouwen aan zelfvertrouwen
De reacties op de editie in De Kroepoekfabriek waren positief. Niet alleen van deelnemers en bezoekers, maar ook van de locatie zelf. Voor Stichting Arise was ook de steun van het Fonds een belangrijk signaal. “Een groot compliment voor ons was dat het Fonds een bijdrage wilde doen aan wat waarschijnlijk nog een onbekend project was,” zegt Marcelo Tumba.
De stichting wil de komende tijd verder bouwen aan Arise: The Battle. Een vaste plek zou daarbij helpen, zodat jongeren het project makkelijker kunnen vinden. Ook werkt de stichting aan het idee om winnaars workshops te laten geven. Niet een docent die vertelt hoe het moet, maar jongeren die zelf hebben meegedaan en kunnen laten zien hoe zij gegroeid zijn. “Als je ziet hoe een zenuwachtig meisje de arena binnenstapt en in de schijnwerpers gaat staan, en vervolgens met de gekste moves haar tegenstander verslaat… wow,” zegt Marcelo Tumba. “Dat is precies waar het om gaat.”
Met dans als middel geeft Stichting Arise jongeren ruimte om zichzelf te laten zien. Niet omdat iedereen professional hoeft te worden, maar omdat ieder talent een begin kan zijn van iets groters. Van zelfvertrouwen, nieuwe vriendschappen, inspiratie en de overtuiging: ik kan dit.
